D'un continent à l'autre en un simple clic. Des chercheurs de l'Université de Milan-Bicocca mettent à disposition des sites géologiques mondiaux en réalité virtuelle.
De la Grèce à l'Islande, en passant par l'Italie et les Maldives, l'exploration devient accessible directement depuis ton salon.
Étudiants, scientifiques ou simples curieux peuvent se retrouver sur les pentes de volcans actifs, au fond de l'océan ou au cœur de gigantesques caldeiras.
Les environnements réels sont photographiés par des drones et modélisés en trois dimensions.
Le projet GeoVires Lab et l'accès à la science
Le personnel du Laboratoire de Réalité Virtuelle des Sciences de la Terre (GeoVires), rattaché au Département des Sciences de l'Environnement de l'Université de Milan-Bicocca, propose des dizaines de sites géologiques virtuels. Nommés « affleurements virtuels », les modèles rendent la géologie accessible à distance.
Tu peux effectuer de véritables excursions immersives via des vidéos à 360 degrés, en utilisant un casque de réalité virtuelle connecté à un smartphone ou un ordinateur. Sans équipement spécifique, l'exploration des sites en trois dimensions reste parfaitement fluide sur un écran classique.
Chaque modèle s'accompagne d'une explication scientifique détaillée en anglais et d'une bibliographie de référence pour guider les utilisateurs dans la compréhension des phénomènes tectoniques et volcaniques.
La majestueuse Valle del Bove
La Valle del Bove représente un immense bassin situé sur le flanc est du bâtiment volcanique, au sein de la zone protégée du Parc de l'Etna (territoire de Zafferana Etnea).
La genèse de la dépression remonte à 64 000 ans, provoquée par l'effondrement successif des anciens centres éruptifs Trifoglietto I et Trifoglietto II, ancêtres du volcan actuel. L'effondrement des structures a creusé une caldeira monumentale mesurant 1 kilomètre de profondeur pour 5 kilomètres de largeur.
Les caractéristiques géographiques de la vallée
- Une zone désertique : Le bassin couvre environ 37 kilomètres carrés, tapissés de coulées de lave récentes (notamment celles de l'éruption de 1991-1993).
- Des remparts vertigineux : L'enceinte se développe sur un périmètre de 18 kilomètres. Les parois nord et sud atteignent des hauteurs variant entre 400 et 1000 mètres.
- Un paysage contrasté : À l'est, le relief s'ouvre sur une esplanade interrompue par le Monte Calanna. La pente raide du Salto della Giumenta sépare la zone du Val Calanna. La vallée abrite également des dagales (des îlots de végétation isolés par la lave) et des cratères adventifs historiques comme le Monte Simone (1811) ou les monts Centenari (1852).
Selon des études récentes, un ultime effondrement survenu il y a environ 9000 ans aurait généré un puissant tsunami. L'événement cataclysmique a détruit les civilisations présentes sur les côtes africaines, donnant probablement naissance au célèbre mythe de l'Atlantide.
L'alignement des cratères Sartorius
Situés sur le flanc nord-est, les monts Sartorius forment une spectaculaire rangée de cônes pyroclastiques alignés selon un axe est-nord-est / ouest-sud-ouest.
Leur apparition résulte de l'éruption de fissure latérale de 1865. Le phénomène, survenu à une altitude d'environ 1750 à 1800 mètres, a perduré pendant près de six mois.
Les Salinelles de Paternò : volcans de boue
Les Salinelles représentent des sites géologiques fascinants où l'émission naturelle de fluides génère des volcans de boue. Les zones d'activité se situent près de la commune de Paternò, sur le flanc sud-ouest du volcan. On distingue trois secteurs principaux : la Salinelle des Capucins (ou du Stade), la Salinelle du Fleuve et la Salinelle de Vallone Salato (Belpasso).
Le processus se caractérise par la remontée d'eau hypersaline, de boue, d'hydrocarbures liquides et de gaz (principalement du méthane). La boue, projetée par l'éruption gazeuse, s'accumule pour bâtir des cônes atteignant parfois plusieurs mètres de hauteur.
La particularité des fluides émis
La singularité des Salinelles réside dans la composition chimique complexe des émissions. Les fluides proviennent d'un mélange entre :
- 🌋 Des gaz magmatiques et hydrothermaux à haute enthalpie.
- 🛢️ Des gaz crustaux issus de réservoirs d'hydrocarbures profonds.
L'activité continue offre un excellent exemple de phénomènes pseudo-volcaniques. Les études menées sur place intéressent grandement les secteurs de la volcanologie et de la géothermie en raison des éruptions paroxystiques expulsant des eaux thermalisées.
La collaboration technique entre l'Observatoire Etneo (INGV) et l'Université de Milan-Bicocca démontre le potentiel immense des drones pour la recherche scientifique.
La numérisation du territoire sicilien permet désormais d'étudier la morphologie des caldeiras, des cratères et des coulées avec une précision inédite.
