La Sicile est considérée comme l'un des principaux points importants de la biodiversité de la région méditerranéenne avec environ 3.250 espèces indigènes et naturalisés, dont 325 sont endémiques étroites au sein de l’île. En Sicile il est possible de mettre en évidence une composante endémique diversifiée principalement pour les districts géologiques soulignant sa complexité bio-géographique.
La biodiversité du volcan Etna en Sicile
Le Mont Etna a été divisé en 33 ceintures de 100 mètres de large et la diversité végétale de chaque ceinture altitudinale a été calculée comme le nombre total d'espèces par intervalle. Toutes les espèces ont été considérées comme ayant une distribution continue entre leurs limites d'élévation minimale et maximale.
Le volcan Etna, situé dans l'est de la Sicile, en tant que volcan géologiquement récent, est très intéressant pour étudier les processus de colonisation des plantes et les mécanismes de spéciation qui sont favorisés par son important développement altitudinal (3.328 mètres d'altitude environ), l'isolement géographique, l'isolement géo-lithologique et l'activité volcanique incessante conduisant à une création continue de nouvelles terres dénudées.
La présence d'une riche biodiversité, qui se produit principalement à haute altitude, peut être considérée comme l'une des conséquences les plus importantes de ces caractéristiques. Le taux élevé de spéciation végétale, causé par l'augmentation de l'isolement avec l'élévation de l'altitude, est l'explication la plus plausible de la grande biodiversité du volcan Etna.
Le degré élevé d'espèces endémiques sur l'Etna
Est lié à son isolement géographique, géologique et climatique, tous moteurs importants de spéciation agissant sur les flux génétiques de la population. La carte des points chauds obtenue représente un support utile pour aider les décideurs environnementaux à identifier les zones prioritaires pour la conservation des plantes. Un volcan de plus en plus riche et fleuri: une île botanique au sein de l'île.
Sur l'Etna, plus de 1.000 espèces végétales ont été enregistrées, selon une étude publiée dans la revue internationale en libre accès " PeerJ " et menée par les professeurs du Département des sciences biologiques, géologiques et environnementales de l'Université de Catane. PeerJ est un groupe de revues scientifiques en ligne de langue anglaise couvrant la chimie, la biologie, la médecine, les sciences de la vie et l'informatique. Les articles sont évalués par des pairs et publiés en mode Open Access.
Anthemis aetnensis, Camomille, Bouleaux, Tanacetum siculum
Par exemple: la Betula aetnensis, une espèce qui est arrivée dans des périodes climatiques plus froides et s'est différenciée dans son isolement étné. Et encore des endémiques comme Rumex aetnensis, le Tanacetum siculum et Senecio aethnensis. La recherche a croisé des milliers de données collectées au cours des 20 dernières années, censurant avec précision les espèces endémiques présentes sur le volcan pour la première fois.
L'étude et la première carte botanique altimétrique de l'Etna. L'étude, accompagnée d'une liste floristique, vise à clarifier la distribution spatiale de la flore vasculaire spontanée et à identifier les zones de plus forte intensité d'espèces endémiques avec des comparaisons avec d'autres territoires méditerranéens. En particulier, 92 espèces endémiques ont été recensées, dont 29 sont des endémismes proches, c'est-à-dire exclusifs au volcan Etna, 27 sont présentes en Sicile et 36 sont également endémiques du sud de l'Italie.
La plus grande diversité floristique générale de l'Etna
Se trouve à environ 800-1.000 mètres d'altitude, où coexistent des espèces de climats plus chauds et d'autres climats froids, tandis que les espèces endémiques exclusives sont principalement situées au-dessus de 1.500 mètres d'altitude et entre 2.000 et 3.000 mètres d'altitude, sont pratiquement les seules espèces présentes la partie la plus élevée est caractérisée par des conditions climatiques particulières et par la régénération continue des sols due à la chute des cendres et des lapilli volcaniques.
Une recherche innovante au service de la communauté scientifique et des institutions: personne n'avait jamais fourni la gamme altitudinale des plantes du volcan: " ... nous avons également découvert dans la Valle del Bove des corrélations entre espèces botaniques et activités volcaniques (dit Saverio Sciandrello, chef de la recherche avec le professeurs de l'Université de Catane Gianpietro Giusso Del Galdo et Pietro Minissale), ce fut un travail statistique long et difficile, mais ce sera certainement un outil utile et gratuit pour ceux qui veulent étudier la biodiversité végétale et préserver la zone Unesco de l'Etna, dans le plus grand respect du lieu ... ".
Végétation dans la zone du sommet du volcan Etna
Il n'y a pas de type de végétation, car aucune graine ne peut germer sur la lave récente. En descendant environ 2.500 mètres d'altitude, vous trouverez la Saponaria sicula, l'Astracantha sicula, le Tanacetum siculum, le Cerastium tomentosum, le Senecio squalidus, la Anthemis aetnensis, le Galium aetnicum, le Rumex scutatus, des mousses et lichens.
Déjà à environ 2.000 mètres d'altitude, vous pouvez voir, sur certaines pentes, le Pin, le Bouleau de l’Etna, le Hêtre et plus bas des Châtaigniers et des oliviers. Avec cette végétation coexiste le Ginestra de l'Etna qui avec ses fleurs jaunes presente un joli contraste avec le noir de la lave volcanique. Dans la région vallonnée des pentes se rencontrent les vignobles de Nerello, à partir desquels est produit le vin Etna DOC des contreforts.
Sur le côté ouest du volcan, de 600 à 850 mètres d'altitude, les pistaches (Bronte et Adrano) et les fraises (Maletto) prospèrent, uniques par leur saveur et leur couleur dues à la typicité du territoire et au microclimat. Une autre production notable est celle des pommes « Cola » et « Gelata » de différents types et des pêches, dont la « Tabacchiera dell’Etna ».
La remarquable richesse des sols a permis le développement d'une variété agricole très riche, notamment dans la zone nord-est du volcan par rapport aux autres territoires, grâce au microclimat particulier dû à la proximité de la côte ionienne et de nombreuses spécialités d'arbres, dont la cerise rouge Etna (zones de Milo, Sant'Alfio, Mascali et Giarre) et les noix et noisettes les plus hautes d'altitude (zones de Sant'Alfio, Milo, Piedimonte Etneo).
Etna, le jardin botanique Gussonea
Le jardin Nuova Gussonea dell'Etna a été créé en 1979, grâce à un accord entre la Direction générale des forêts de la région sicilienne et l'Université de Catane. La zone s'étend sur plus de 10 ha sur le versant sud du volcan, à une altitude comprise entre 1.700 et 1.750 m, dans une zone où la végétation forestière, représentée par des formations de mélèze, est interpénétrée par la végétation de la plaine de haute montagne (Astragaletum siculi).
Le nom "Nuova Gussonea" a été choisi à la fois pour rappeler le célèbre savant de la flore sicilienne, Giovanni Gussone, et pour donner une continuité à une initiative similaire qui remonte au début du siècle en raison de Fridiano Cavara, qui a fondé en 1903 sur le côté sud de Etna le jardin botanique "Gussonea", dont l'activité fut de courte durée.
On y accède par une piste carrossable qui mène au refuge Valerio Giacomini, la base logistique du personnel; une série de sentiers en bifurque, le reliant aux différents secteurs. Le jardin botanique de l'Etna, bien que comparable à d'autres institutions similaires en diffère considérablement non seulement car il est situé sur une montagne volcanique, au milieu de la région méditerranéenne, mais aussi pour la structure et la fonction qui il était destiné à donner.
Le jardin, destiné à abriter uniquement des espèces et des communautés végétales étnéennes, est divisé en différents secteurs, en raison de la structure et de la fonction qu'il était censé donner, et joue un rôle important dans le domaine de l'éducation environnementale. En permettant une connaissance directe de certaines des espèces et communautés végétales les plus importantes de l'environnement de l'Etna, en se diversifiant en fonction des variations du climat et du substrat de lave, il assume le rôle d'un centre de promotion et d'éducation écologique permanent. Les connaissances que chaque visiteur pourra atteindre seront d'une aide valable pour mieux comprendre le monde végétal et son rôle dans le vaste environnement de l'Etna.
